天文学家公布了最详细的银河系研究，揭示了数以千计的“星震”和恒星 DNA，帮助确定了银河系中宜居的角落。欧洲航天局盖亚（Gaia）探测器的观察覆盖了近 20 亿颗恒星——约占银河系中恒星总数的 1%——让天文学家得以重新构建我们所在星系的结构，了解它在数十亿年中是如何演变的。2013 年发射的航天器 Gaia 之前的调查精确地确定了星系中恒星的运动。通过回顾这些运动，天文学家可以模拟星系随着时间的推移是如何变化的。最新的观测增加了基于广谱分析的化学成分、恒星温度、颜色、质量和年龄等详细信息，其中星光被分成不同的波长。出人意料的是，这些测量结果揭示了恒星表面发生的数千次星震——灾难性的海啸类事件。Gaia协作的成员、比利时 KU Leuven 的 Conny Aerts 表示：“星震揭示了很多关于恒星的知识——尤其是它们内部的运作情况。”“Gaia 正在为大质量恒星的星震学打开一座金矿。”伦敦大学学院麦拉迪空间科学实验室的高级研究员 George Seabroke 博士表示：“如果你能在穿越银河系的途中看到这些恒星的亮度变化，如果你能在它们附近的任何地方，就像是太阳在眼前改变形状。”Gaia 配备了一个 10 亿像素的摄像头——有史以来最大的太空摄像头——配有 100 多个电子探测器。最新的数据集是迄今为止最大的银河系化学图谱，对 600 万颗恒星进行了编目，是以前地面编制目录覆盖数量的十倍。

如果像天文学家认为的那样，大型恒星的死亡会留下黑洞，那么应该有数亿个黑洞散布在银河系中，问题是黑洞无法被单独看见。现在一个由加州大学伯克利分校领导的天文学家团队通过观察一颗遥远恒星的亮度，首次发现了一个可能的流浪黑洞，这颗恒星的光被该物体的强引力场（即所谓的引力透镜）扭曲了。 研究小组估计，这个看不见的致密物体的质量是太阳质量的 1.6 到 4.4 倍。天文学家认为死去恒星残余部分的质量必须大于太阳质量的 2.2 倍才能坍缩成黑洞，加州大学伯克利分校的研究人员警告说，该物体可能是中子星而不是黑洞。中子星也是高度致密的物体，但它们内部的中子压力平衡了引力，阻止其进一步坍缩成黑洞。无论黑洞还是中子星，该物体都是首个被发现在银河系中飘荡的暗星残骸——一个恒星“幽灵”，没有与另一颗恒星配对。研究团队还得出结论，银河系中可能的黑洞数量为 2 亿——与大多数理论家的预测差不多。值得注意的是，巴尔的摩太空望远镜科学研究所（STScI）的一个竞争团队也分析了这个引力透镜事件，声称该致密物体的质量更接近太阳质量的 7.1 倍，毫无疑问是一个黑洞。

国家天文台的研究人员在《自然》期刊上发表论文，报告在中国天眼 FAST 的帮助下，发现迄今为止唯一一例持续活跃的重复快速射电暴，命名为“FRB 20190520B”。快速射电暴（FRB）是宇宙中最明亮的射电爆发现象，2007 年首次发现。2019 年 5 月 20 日发现的 FRB 20190520B 不仅重复，还是没有爆发窗口的持续活跃的。研究人员确认，这是世界首例持续活跃的重复快速射电暴。国家天文台通过与美国甚大阵列望远镜、美国帕洛玛 200 英寸望远镜和凯克望远镜、加拿大-法国-夏威夷望远镜和日本斯巴鲁近红外光学望远镜等合作，确定了其“宿主星系”是距离我们 30 亿光年的贫金属的矮星系。

作为有史以来发射到太空的最大、最复杂的太空望远镜，韦伯望远镜在开始科学工作之前经过了为期六个月的准备，校准其仪器适应太空环境并校准镜片。这是个细致的过程，更不用说多年的新技术开发和任务规划，积累的第一批图像和数据展示出韦伯“火力全开”，准备开始完成科学任务并展现红外宇宙。虽然韦伯的首批全彩图片细致地规划了很长时间，但新望远镜太过强大，以至于很难准确预测它拍摄的首批照片会是什么样子。在拍摄完第一批图片之后，韦伯望远镜的科学观察即将开始，继续探索任务的关键科学主题。已有团队通过竞争程序申请该望远镜的使用时间，天文学家称之为第一个“周期”（第一年观测）。观测经过周密的安排，以最有效地利用望远镜的时间。

日经报道，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的探测器“隼鸟2号”从小行星“龙宫”带回地球的沙子样本中发现了作为生命之源的蛋白质“氨基酸”。这是人类首次在地球以外发现氨基酸。这项研究成果有助于解开生命起源之谜，将于近期通过论文公开。隼鸟 2 号于 2014 年 12 月从鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射，2018 年 6 月到达小行星龙宫附近，于 2019 年 2 月和 7 月两次成功着陆龙宫。第 2 次着陆降在发射金属弹形成的人造陨石坑附近，采集了地下的砂石样本。2020 年底样本通过微型太空舱送回地面。水和氨基酸是生命不可或缺的原材料，存在地球上形成、太空中形成、以及通过陨石等掉落地球等假说。相关成果或将有助于查明生命起源。

北京时间 2022 年 6 月 5 日 10 时 44 分，搭载神舟十四号载人飞船的长征二号F遥十四运载火箭在酒泉卫星发射中心点火发射，约 577 秒后，神舟十四号载人飞船与火箭成功分离，进入预定轨道，飞行乘组状态良好，发射取得圆满成功。神舟十四号搭载了三名航天员： 陈冬、刘洋、蔡旭哲，其中陈冬任指令长，参与了 2016 年的神舟十一号任务，为上校军衔的空军飞行员；刘洋任操作员，参加过 2012 年的神舟九号任务，是中国首位女性航天员，为上校军衔的军用运输机飞行员；蔡旭哲为首次飞行，他将担任系统操作员。他们将在轨半年，这是中国空间站建造阶段首次载人飞行任务。

2020 年初距离地球 700 光年之遥的超巨星参宿四经历了一次奇怪的不均匀变暗，天文学界争先恐后地解释发生了什么。在最近发表在《自然》期刊上的一项新研究中，三位天文学家证实了部分早期解释，这要归功于日本气象卫星 Himawari-8——在它的图像背景中有参宿四。顾名思义，Himawari-8 是日本气象厅运营的第八代 Himawari 卫星。它在地球静止轨道上运行，距离赤道 22236 英里。比国际空间站要远 90 多倍。卫星每 10 分钟拍摄一次整个地球的光学和红外图像，帮助预测亚洲和西太平洋的天气。它拍摄了大量 1月 15 日发生的汤加火山喷发的图像。然而通过回顾追溯到 2017 年的图像，三名日本研究人员寻找可能是参宿四的光点。他们找到了。研究人员研究了该光点，得出了与前辈相同的结论：参宿四变暗是因为灰尘和光线的一些自然变化。这听起来完全不令人兴奋，但是它很好地证实了我们都在正确的轨道上，这正是此项科学研究的目的。有趣的是气象卫星能提供这些数据。对天文学家来说，可能是一件大事。建造和发射新的太空望远镜可不是一件便宜或者容易的事，你必须为自己预订一枚火箭。但已有卫星在绕地球运行，它们也许能完成类似的工作。

SpaceX 首席执行官马斯克（Elon Musk）表示，下一代 Starlink 卫星将更大更强，能为世界偏远地区提供互联网接入。这位太空亿万富豪在热门 YouTube 节目 Everyday Astronaut 中介绍了Starlink Gen2系统的细节。在32分钟的剪辑中，马斯克透露 SpaceX 已生产出第一颗 Starlink 2.0 卫星。新一代卫星长 7 米，重约 1.25 吨。相比之下，Starlink 1.0 仅重约 260 公斤。马斯克表示，重量的增加让新卫星更有效。马斯克在采访中表示：“想想每颗卫星可以处理多少有用的数据吧。”“就有用数据位而言，Starlink 2.0 几乎比 Starlink 1.0 好一个数量级。”Starlink 卫星搭乘Falcon 9 火箭进入近地轨道，但是这种火箭将无法携带 Starlink 2.0。马斯克表示：“Falcon 既没有 Starlink 2.0 所需的体积和可运载质量，也没有它需要的轨道能力。”“因此，即使我们将Starlink 卫星缩小，Falcon 的总运载质量也不足以运送 Starlink 2.0。”SpaceX 寄望于 Starship，这是一种目前正在开发的重型运载火箭，不过已经历了多次延期。

SpaceX 的 Starlink 卫星星座至今在轨卫星逾 2300 颗，占到了所有工作卫星的接近半数。为了应对天空愈来愈多的人造卫星，国际天文学联盟（IAU）将推出一个网站，帮助望远镜运营者掌握卫星位置，以便于将望远镜指向其它地方。但越来越多的证据显示，庞大的人造卫星星座对天文观测日益构成威胁。卫星公司还没有找到解决方案。SpaceX 曾尝试在 Starlink 卫星上安装遮阳板降低其在夜空中的亮度，但目前这一方案已经停止。最近的一项研究发现，未来的卫星星座在夏季夜晚最明显的区域是南纬 50 度和北纬 50 度，有大量的地面观测设施位于该区域。如果 SpaceX 等公司发射了它们计划中的 6.5 万颗卫星，那么在日出和日落前后的数小时内，每 14 颗肉眼可见的星星中大约有一颗是人造卫星。

研究人员可能确定了约半个世纪之前发现的著名外星人广播的来源。著名且依然神秘的 Wow! 信号——1977 年 8 月 15 日晚上在射电望远镜中短暂出现的信号可能来自于 1800 光年外人马座的一颗类太阳的恒星。天文爱好者 Alberto Caballero 告诉 Live Science：“Wow!信号被认为是我们用望远镜收到的最好的 SETI（寻找外星智慧生命）候选无线电信号。”这个 Wow！信号很可能是来自某个自然事件，而不是外星人，不过天文学家已经排除了一些可能的来源，例如某颗路过的彗星。尽管如此，Caballero 指出，在我们为数不多向外星人打招呼的尝试中，人类产生的大多是一次性广播，例如 1974 年向球状星团 M13 发送的阿雷西博信息。他补充表示，这个Wow！信号也可能是类似的东西。在知道大耳朵望远镜的两个接收器在接到Wow!信号的那个晚上指向的是人马座的方向之后，Caballero 决定搜索欧空局（ESA）Gaia 卫星的恒星目录，以寻找可能的候选者。他表示：“我发现了一颗特别的恒星，类似于太阳。”这是一个名为 2MASS 19281982-2640123 的天体，距离我们大约 1800 光年，其温度、直径和亮度都与我们的太阳几乎一样。Caballero的研究结果发表在 5 月 6 日的《国际天体生物学杂志》上。

类太阳恒星近半处于双星或多星系统中，此类的星系如何影响到行星的形成？根据发表在《自然》期刊上的一项研究，行星系统在双星周围形成的方式与围绕太阳等单星形成的方式非常不同。新发现是基于智利 ALMA 望远镜对距离地球约 1000 光年的双星系统 NGC1333-IRAS2A 的观测得出的。从天文学的角度来看，这是一个相当短的距离。它形成于大约 1 万年前，是一个非常年轻的恒星系统。其中的两颗恒星相距 200 个天文单位（AU）。该双星系统被一个由气体和尘埃组成的圆盘所包围。通过观测并借助计算机模拟，研究人员发现，气体和尘埃的运动并不遵循连续的模式。在某些时间点，通常是相对较短的时间段，即每十年到一百年，运动变得非常强烈，双星系统会变得比原来亮十到一百倍，直到它恢复到正常状态。据推测，这种循环模式可以用双星的对偶性来解释。这两颗恒星相互环绕，每隔一段时间，它们的联合重力就会以某种方式影响周围的气体和尘埃盘，导致大量物质向恒星坠落。坠落的物质将引发明显加热，热度将使这颗恒星比平时亮得多。这些爆发会将气体和尘埃盘撕裂。虽然这个圆盘将再次形成，但爆发仍然可能影响后来的行星系统的结构。

NASA 发布了一份重磅报告，天文学家称其为哈勃太空望远镜的代表作。新研究分析了著名太空望远镜 30 年来的数据，对宇宙膨胀的速度进行了最精确的测量。大半个世纪以来，天文学家知道宇宙在膨胀，这要归功于对正在远离我们的星系的观察——它们离我们越远，运动的速度就越快。它们移动的速度相对于与地球的距离是一个被称为哈勃常数的数字，测量这个值是哈勃太空望远镜的主要任务之一。为了测量哈勃常数，天文学家研究了亮度充分已知物体的距离——按照这种方法，它看起来越暗，距离就越远。对于银河系内或者附近星系中相对较近的天体，这个角色由造父变星承担，造父变星是一类脉冲模式可预测的恒星。对于更远的距离，天文学家使用所谓的Ia型超新星——具有明确亮度峰值的宇宙爆炸。在新研究中，科学家团队收集并分析了这些天体迄今为止最全面的目录，以对哈勃常数进行最精确的测量。这是通过研究包含造父变星和Ia型超新星在内的 42 个星系来完成的，这些图像是哈勃望远镜在过去 30 年拍摄的。研究团队的首席科学家 Adam Riess 表示：“这就是打造哈勃太空望远镜的目的，用我们知道的最好的技术做这件事。”“这很可能是哈勃的代表作，因为哈勃需要再经过 30 年才能使这个样本量翻倍。”

Max Ehrmann 在其著名的诗歌《Desiderata》中形容每个人都是宇宙的孩子。在字面意义上，我们确实是宇宙之子，人体含有恒星的成分。人类及地球所有生命都是以碳-12 元素为基础。而碳-12 需要恒星内部的高温和高压才能形成。碳是氢、氦和氧之后第四丰富的元素。创世大爆炸创造了氢气和氦气。恒星制造了氧气和碳。红巨星之类的古老恒星产生了大量的碳，它们无处不在。根据发表在《Nature Communications》上的一项研究，日本科学家使用超级计算机运行建模程序解释了碳-12 如何在恒星中形成。

在公布超大质量黑洞的第一个直接视觉证据三年之后，事件视界望远镜（EHT）项目的天文学家公布了银河系中心超大质量黑洞的首张照片。科学家之前已观测到众多的恒星围绕着银河系中心一个不可见的、致密的和质量极大的天体作轨道运动。这暗示这个被称作人马座A*（Sagittarius A*：Sgr A*）的天体是一个黑洞，而此次发布的照片则提供了首个直接的视觉证据。因为黑洞不发光，所以我们看不见黑洞自身，但绕转的发光气体给出了其存在的信号：一个被亮环状结构围绕的暗弱中心区域（称之为阴影）。照片上显现出的（射电）光都是由该黑洞的强大引力弯曲所致，这个黑洞的质量超过了太阳质量的四百万倍。银河系中心黑洞距离地球有二万七千光年之遥，因此它的大小看上去与从地球上看38万千米远月亮上的甜甜圈大小差不多。

根据发表在《Nature Communications》期刊上的一项研究，日本科学家使用最先进的分析技术检测了三颗富碳陨石中的核碱基，发现了此前未发现的 DN A和 RNA 关键成分嘧啶碱基。除了之前在陨石中已检测到的化合物，如鸟嘌呤、腺嘌呤、尿嘧啶之外，他们还首次发现了达到十亿分比浓度的各种嘧啶碱基，如胞嘧啶和胸腺嘧啶。这些化合物存在的浓度与模拟太阳系形成前条件的实验预测的差不多。作者认为，研究结果表明，这类化合物可能是在星际介质中经由光化学反应产生的，随后又在太阳系形成的过程中融入了小行星。这些化合物最终通过陨石抵达地球，对于早期生命出现的遗传学功能可能起到了一定作用。

木星卫星木卫二（Europa 或欧罗巴）被科学界认为是太阳系中最有可能存在地外生命的地方之一。根据发表在《Nature Communications》期刊上的一项研究，斯坦福大学研究人员认为，基于来自格陵兰冰盖的数据，木卫二上可能存在很浅的液态水。研究人员研究了一种名为双脊（double ridge，近乎对称的一对山脊，侧面有浅浅的低谷）的地表地貌，这种地貌分布在木卫二的每个区域，有些长几百千米。研究人员在格陵兰西北部的冰盖中发现了一个相似的双脊，其几何结构和木卫二上的双脊一样。为了了解格陵兰双脊的形成过程，他们利用地表高程和雷达探测数据，发现它是在冰盖内一个很浅的水体经过重新冻结、加压、断裂的一连串过程之后形成。双脊形成过程。研究团队认为，如果这也是木卫二上双脊的形成过程，那么它或许象征着木卫二的冰壳中也存在很浅的液态水。

星系信标信息可能会被发往银河系核心，最有可能存在生命的地方。已故宇宙学家 Carl Sagan 曾经说过：“即使外星人身材矮小、冷酷并且对性痴迷。”“如果他们存在，我还是想知道他们的情况。”在同样心态的驱动下，一个由 NASA 领导的国际科学家团队设计出一条新信息，提议将其传送至银河系，以期与智慧外星人进行首次接触。这封被称为星系信标的星际信件以简单的通信原理、数学和物理学中的一些基本概念、DNA 的组成作为开头，结尾有关于人类和地球的信息，以及给任何愿意回复的远方收件人的回信地址。由加州 NASA 喷气推进实验室的 Jonathan Jiang 博士领导的研究小组表示，通过技术升级，该二进制信息可以通过位于加州的塞提研究所艾伦望远镜阵列和中国的 500 米口径球面射电望远镜广播到银河系中心。在未经同行评审的初步论文中，科学家建议将该信息发送到银河系中心附近的一个密集恒星环——该区域被认为最有希望出现生命。科学家写道：“我们认为，人类有一个令人信服的故事可以分享，也渴望了解其他生命——而现在有办法做到这一点。”这条信息，如果能够离开地球，将不会是第一次。该星系信标大致基于 1974 年从波多黎各同名天文台发送的阿雷西博信息。那是针对大约 2.5 万光年外的一个星团，所以它不会很快到达。从那时起，大量的信息被发往太空，其中包括多力多滋的广告和用克林贡语写的到访海牙克林贡歌剧院的邀请。

中国正计划首个放眼太阳系之外的卫星任务，在银河系中寻找围绕类太阳恒星运行的系外行星。任务目标是寻找首个围绕宜居带内类太阳恒星运行的类地行星。被称为地球2.0 的系外行星，会具有适合液态水存在的条件，并有可能孕育生命。尽 管NASA 的开普勒望远镜在 2018 年燃料耗尽之前发现了 5000 多颗系外行星，但没有一颗符合地球 2.0 的定义。寻找系外行星是通过观察恒星的亮度来发现的，当行星从恒星面前经过，恒星的亮度会变暗。地球2.0的候选者的轨道周期约为一年，因此每年会从其恒星面前经过一次。你需要三次经过才能适当确定轨道，因此你需要观察相同的恒星超过三年。开普勒任务在初期出现了故障，导致无法长时间盯着同一地点，因此无法确定它发现的外行星的精确轨道。这项新任务将使用更多望远镜搜索同一片天空，收集更多数据以计算轨道。有了地球2.0，天文学家可以再获得四年的数据，结合开普勒的观测，可以帮助确认哪些系外行星真正类似于地球。

一国际天文学家团队用地面望远镜，包括欧洲南方天文台的甚大望远镜，在 17 年间跟踪海王星的大气温度。他们发现在 2003 年到 2018 年间海王星的全球平均温度下降了 8 摄氏度，2018 年到 2020 年南极地区却急剧变暖温度上升了 11 摄氏度。和地球一样，海王星围绕太阳运行，也经历四季。然而海王星的季节持续大约 40 年，海王星的一年大约相当于 165 个地球年。自 2005 年以来，海王星的南半球一直处于夏季，天文学家迫不及待地想看看南半球夏至之后的温度会如何变化。天文学家观察了近 100 张海王星的热红外图像，图像是在 17 年时间里拍摄的，比以往任何时候都更详细地展现海王星的整体温度趋势。海王星的温度变化出人意料，天文学家不知道是什么原因造成。这可能是由于海王星平流层的化学成分发生了变化，或者是随机的天气模式，甚至可能是因为太阳周期的变化。未来几年将需要更多的观察来探索波动的原因。未来的地面望远镜，如甚大望远镜可以更详细地观察此类温度变化，而韦伯太空望远镜将提供前所未有的海王星大气化学和温度的新地图。

一个国际天文学家团队发现了有史以来最遥远的星系。这个名为 HD1 的候选星系距离我们约 135 亿光年。研究团队提出了两个想法：HD1 可能正在以惊人的速度形成恒星，甚至可能是宇宙第一颗恒星 Population Ⅲ 恒星的家园，或者 HD1 可能包含一个超大质量黑洞，其质量约为太阳质量的 1 亿倍。论文（预印本）发表在《天体物理学杂志》上。 HD1 在紫外光下非常亮。起初研究人员假设其是一个标准的星暴星系，也就是一个正在高速创造恒星的星系。但在计算了 HD1 产生了多少颗恒星之后，他们发现 HD1 每年会形成 100 多颗恒星。这一速度简直令人难以置信，至少比他们的预期高出 10 倍。研究团队使用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）进行了后续观测以确认距离，该距离比目前最远星系的纪录保持者 GN-z11 还要远1亿光年。