事件视界望远镜（EHT）国际合作团队公布了 M87 星系中心超大质量黑洞的最新精细图像，揭示了黑洞周围不断变化的复杂环境。M87 距离地球约 5,500 万光年，中心存在着质量超过太阳 60 亿倍的超大质量黑洞。EHT 是一个由全球多座电波望远镜组成、大小犹如地球的观测网。EHT 于 2019 年宣布第一个 M87 黑洞阴影的图像，2021年公开 M87 黑洞周围的偏振讯号。透过比较 2017 年、2018 年和 2021 年的观测结果，科学家朝着揭示黑洞附近磁场如何随时间变化迈出了新的一步。黑洞周围亮环的大小多年来保持一致，验证了爱因斯坦广义相对论的预测，但偏振的样式却大幅改变！这意味着事件视界附近的磁化离子非常动态且复杂，让现有的理论模型面临挑战。研究显示，从 2017 到 2021 年间，黑洞周围的偏振方向发生了「翻转」：2017 年磁场呈现一种螺旋方向，2018年 逐渐稳定，而到了 2021 年则完全反转，呈现相反方向的螺旋。这种变化可能受到黑洞内部磁场结构与外部效应的共同影响。累积的观测结果显示，黑洞附近是一个持续演化、动荡的环境，磁场在其中主导了物质如何落入黑洞，以及能量如何向外喷发。

自 2016 年以来，距离我们仅 40 光年的红矮星 TRAPPIST-1 的行星系统就引起了广泛关注，它有 7 颗类地行星位于宜居带或附近，因此可能存在液态水。天文学家认为它们是研究太阳系外行星适合生命存在的最著名实验室。韦伯太空望远镜升空之后天文学家对该星系展开了观测，首先排除了 TRAPPIST-1b 和 TRAPPIST-1d 存在大气层的可能性。韦伯发现 TRAPPIST-1e 有一个类似地球的气态包层，表面可能存在液态水。光谱显示其大气层富含分子氮，含有微量的二氧化碳和甲烷。如果获得确认，TRAPPIST-1e 可能是迄今为止发现的最像地球的系外行星。MIT 的天体物理学家 Ana Glidden 兴奋的表示，我们正处于一个探索的新时代。

NASA 韦伯太空望远镜捕捉到一股长达 8 光年的原恒星喷流，源自一颗质量约为太阳十倍的原恒星，位于距离地球约 1 万 5 千光年的 Sharpless 2-284 星云。这股喷流以每小时数十万至百万公里的速度横扫太空，对称且笔直，宛如《星际大战》的双刃光剑。如此庞大而强劲的喷流在恒星形成领域极为罕见。韦伯红外线影像显示，喷流具有丝状结构，正在冲击星际尘埃与气体，形成结点与弓形激波。这股喷流长度显示原恒星已持续活动约十万年。最远端的结构对应最早喷出的物质，而靠近核心的则是较近期的物质喷发。一般而言，大质量恒星的喷流规模与强度会随中心恒星质量的增加而放大，这次观测正好提供了一个清晰的例子。 Sharpless 2-284 星云位于银河系边缘，金属量低，环境条件类似早期宇宙，在此环境下形成的大质量恒星，能帮助我们理解宇宙初期恒星与星系的演化。

2015 年 9 月 14 日，美国激光干涉引力波天文台(LIGO)探测到了首个黑洞合并产生的引力波信号。如今 LIGO 每 3 天观测到一次黑洞合并事件。今天的 LIGO 与意大利的引力波探测器 Virgo 以及日本的 KAGRA 协作运行。被称为 LVK（LIGO、Virgo、KAGRA）的引力波搜寻网络已捕获约 300 个候选黑洞并合事件，部分事件已确认为黑洞合并，其余需要等待进一步分析。约 220 个候选黑洞并合事件是在第四次科学观测期发现的，其数量是前三次总和的两倍。LVK 探测数量的快速增长得益于技术改进，包括引入尖端的量子工程技术。

天文学家使用韦伯太空望远镜（JWST）首次在遥远的矮行星鸟神星（Makemake）上发现甲烷气体。这项成果颠覆了人们以往认为鸟神星只是颗冰封天体的看法，也让它成为继冥王星后，第二颗确认存在稀薄气体的海王星外天体。鸟神星于 2005 年由加州理工学院研究团队发现，半径约 715 公里，比冥王星稍小且更黯淡，绕太阳公转一圈需 305 年。过去的恒星掩星观测显示它没有明显大气，但不排除有稀薄大气存在的可能。红外线数据则揭示矮行星表面的甲烷冰有奇怪的热异常，暗示可能有局部热点并释放气体。研究团队指出，鸟神星是目前发现的海王星外天体中，最大的冰封天体之一，表面以甲烷冰为主。近期由韦伯望远镜的观测结果发现，在甲烷冰地表之上也存在稀薄的甲烷气体层，显示它的内部并非死寂，而是仍在不断变动中。鸟神星可能有一层非常稀薄的大气，类似冥王星。而这些气体也可能来自更短暂的局部地质活动，例如冰火山的羽状喷流或如同彗星般的升华作用。

NASA 禁止持有有效签证的中国公民进入其设施，参与其太空项目。此前以合同工或学生身份参与 NASA 项目的中国公民在 9 月 5 日发现无法访问所有 NASA 系统和设施，NASA 随后证实它以国家安全理由禁止中国公民，“NASA 已针对中国公民采取了内部措施，包括限制其进入我们的设施、接触材料和网络，以确保我们工作的安全。”中美两国目前都在竞争重返月球，而美国的登月计划 Artemis 正面临成本超支和延误等问题。

激光干涉引力波天文台（LIGO）探测到两个黑洞之间异常强烈的碰撞，这使得物理学家能够验证斯蒂芬·霍金在1971 年提出的黑洞面积定理。该定理指出，当两个黑洞合并时产生的黑洞视界，即连光都无法逃脱黑洞控制的边界，其面积不能小于两个原始黑洞的面积之和。该定理与热力学第二定律相呼应。热力学第二定律指出，熵或物体内部的无序状态永远不会减少。黑洞合并扭曲了宇宙的结构，产生了被称为引力波的微小时空波动，能被引力波探测器观测到。最近的这次碰撞被命名为 GW250114，与 2015 年首次观测到的产生引力波的碰撞几乎完全相同。这两次黑洞的质量都在太阳质量的 30-40 倍之间，发生在 13 亿光年之外。这一次升级后的 LIGO 探测器灵敏度是 2015 年的 3 倍，因此它们能够以前所未有的细节捕获碰撞产生的波。这使得研究人员能够通过计算证实黑洞合并后视界面积确实变大，从而验证了霍金的定理。

天文学家首次在一颗古老的棕矮星「意外者」（The Accident）的气层中发现硅烷（silane）。行星科学家早已预测硅烷应存在于气态巨行星的大气，并在云层形成中扮演关键角色。然而数十年来，无论是木星、土星，还是其他棕矮星与系外气态巨行星的大气，始终未能探测到它。「意外者」距离地球约 50 光年，可能形成于 100–120 亿年前，是迄今发现最古老的棕矮星之一。在其大气中检测到硅烷，意味着在极为古老的环境下，硅倾向与氢结合形成轻分子，得以上升至气态巨行星大气的高层；而在较近期形成的天体如木星、土星中，硅则更容易与氧结合，生成较重的分子并沉降至深层，使硅烷难以被侦测。这项发现不仅验证了天文学家对气态巨行星云层形成的理论，也显示早期行星的大气化学可能与今日太阳系截然不同，暗示数十亿年前形成的世界曾展现出另一种样貌。

大质量黑洞通常被视为星系的“心脏”，位于星系中心。但越来越多的观测表明，部分黑洞会偏离核心，在星系盘或外侧边缘地带“游离”。矮星系质量小、演化历史相对简单，其保存了早期黑洞成长的线索。理论预测表明，星系合并后的引力波反冲或多体相互作用，使黑洞在浅引力势阱的矮星系里，易被踢出中心，成为在星系外围游荡的黑洞。上海天文台的团队在距离地球约 2.3 亿光年（红移 z≈0.017）的矮星系 MaNGA 12772-12704里，发现了一个黑洞，它没有待在星系核心，而是偏离中心近 1 千秒差距（约 3 千光年），并喷射出射电喷流。研究团队估计其约为 30 万倍太阳质量，属于中等质量黑洞范畴。

根据天文学研究，水世界被认为是太阳系中最常见的行星类型之一。水世界并非指像地球一样拥有海洋，而是指质量主要由水冰组成的行星。但一项新研究认为，烟灰行星（Soot Planet）可能比水世界更常见。在天文学中，烟灰是指耐高温有机碳，一种含有碳、氢、氧与氮的有机碳化合物，常用缩写 CHON 表示。在太阳系中，烟灰其实相当普遍，一些估计甚至认为它占据了彗星总质量的 40%。这类行星的特异化学成分对其适居性有着重要的意涵。它们可能拥有钻石核心，导致更难产生强大的磁场来保护生命免受宇宙射线伤害。另一方面，它们也可能富含甲烷与其他挥发性有机物，这些物质被认为是生命起源前化学反应的重要前提。

谷神星是小行星带最大的天体，NASA 黎明号（Dawn）探测器在 2015 年进入谷神星的公转轨道，为科学家提供小行星的近距离的观测资料。研究人员通过重建谷神星内部热模型和化学模型，模拟了谷神星内部温度和成分随时间的变化。他们发现大约 25 亿年前谷神星内部放射性元素衰变产生的热能不仅足以使地下水库存在，还能不断供应热水给地下水库。而热水中含有溶解的气体，气体便从岩石核心的变质岩中向上流动，相当类似地球深海的海底热泉。研究估计谷神星最有可能的宜居时期是它形成后的 5 亿到 20 亿年之间，也就是大约 25 亿到 40 亿年前。尽管谷神星以前对于微生物来说可能很宜居，现在的谷神星早已耗尽了它的热能。不但水大量结冰，残留的液体也已经变成了浓缩的盐水。

天文学家首次直接追踪一颗垂死恒星超过一个世纪的缓慢转变，这一发现不仅刷新了在行星状星云中观测恒星演化的时间纪录，甚至可能是迄今在所有恒星中所观测到的最长演化过程，其变化幅度亦十分显著。螺线图星云（Spirograph Planetary Nebula）IC 418 是最早被发现的行星状星云之一，同时也是最明亮、最美丽且易于研究的星云之一。早在 1893 年，天文学家便已开始观测其光谱。自被发现以来，IC 418便 持续受到观测，即使观测光谱的技术多次革新，从肉眼测量进展到底片、数字相机，直至今日常用的 CCD，对这一星云的观测从未间断。 IC 418自开始观测以来，其特征性的绿光已经比维多利亚时代天文学家研究时强了约 2.5 倍。这样的变化是由中央恒星温度升高所致。自 1893 年以来，它的温度已经上升约 3,000°C，大约每 40 年增加 1,000°C。作为对照，太阳在形成过程中也曾升高相同程度的温度，但花了整整1,000万年。行星状星云是恒星生命的最后阶段之一。当恒星核心变得不稳定时，会将外层物质抛向太空，留下的核心则会迅速升温，使周围的气体与尘埃被激发形成壮丽的结构。对 IC 418 而言，这些结构错综复杂、宛如漩涡图案，因此获得螺线图星云的昵称。

天文学家利用 ALMA 观测 12P/Pons-Brooks 彗星，发现其中的水具有与地球海洋几乎相同的同位素组成比例。这一发现进一步支持了「彗星可能在年轻地球上带来水与部分生命所需分子原料」的假说。一般认为，地球上的水在数十亿年前由彗星、小行星及陨石撞击带来。然而，过去观测多数彗星的水同位素比例与地球差异明显。本次结果则提供了迄今最有力的证据，显示至少部分彗星携带的水与地球水有相同的化学「指纹」。在这项研究中，科学家首次绘制出 12P 彗星的彗发（包围彗核的气体）中普通水（H₂O）与重水（HDO，即水分子里的一个氢被带有额外中子的氘取代）的空间分布。观测时间点为 12P 彗星接近太阳之际，结合毫米／次毫米波与红外线数据，精确测定了氘氢比（D/H）。透过绘制 H₂O 与 HDO 的分布，研究团队判断这些气体确实来自彗核内的冰冻物质，而非在彗发中由化学作用或其他过程生成。测得的 D/H 比值为 (1.71 ± 0.44) × 10⁻⁴，这个数值在所有已观测的彗星中偏低，并与地球海洋完全一致。

天文学家上个月报告发现了已知第三颗星际天体，前两颗分别是 'Oumuamua、彗星 2I/Borisov，第三颗 3I/ATLAS 也是星际彗星。哈佛大学天文学家提议使用现有的 NASA 探测器与这颗彗星会合，一探这颗神秘星际天体的面貌。根据他们的分析，NASA 朱诺号（Juno）探测器能于 2026 年 3 月 16 日在 3I/ATLAS 近距离飞过木星时对其进行拦截。

美国佐治亚大学开展的研究表明，水星这颗太阳系最内侧的行星，自 45 亿年前诞生以来，因热量流失在不断缩小，其半径已累计缩短 2.7—5.6 公里如同冷却后的芝士蛋糕表面会皲裂，水星岩石外壳也布满“皱纹”，科学家称之为冲断层。这些因地壳收缩形成的褶皱，成为测量行星“缩水”程度的天然标尺。此前研究认为，水星半径收缩幅度在 1—7 公里之间，但不同断层数据集得出的结论差异显著。研究团队通过聚焦最大断层的收缩效应，进而推演整体变化。通过对 5934 条、653 条及 100 条断层三个不同规模数据集的分析，新方法均得出水星半径缩短 2—3.5 公里的稳定估值。综合其他冷却效应后，他们最终将收缩范围精确锁定在 2.7—5.6 公里。

距离地球最近的恒星系统半人马座 α星（Alpha Centauri 或南门二）可能存在一颗气态巨行星。若确认属实，这将是距离地球最近、环绕类太阳恒星且位于适居带的行星，尽管它不适合生命发展，但其存在将挑战我们对行星在混乱环境中形成、存活与演化的理解。半人马座 α星是三星系统，长久以来常见于科幻作品，例如《阿凡达》的潘多拉星球与《三体》的剧情设定。它也被视为人类未来跨星际旅行的目标，甚至被描绘成孕育生命的行星家园，但现实或许与想像有所差距。半人马座 α 包括半人马座α星A、半人马座α星B 和半人马座α星C（aka 比邻星）。比邻星被确认拥有三颗行星，其它两颗未知，现在韦伯望远镜发现半人马座α星A 可能存在一颗土星大小的气态巨行星。若确认属实，该行星将成为距离地球最近的环绕类太阳恒星且位于适居带的行星，但由于它是气态巨行星，科学家认为不可能支持我们所知的生命型态。

德克萨斯大学奥斯汀分校科学家领衔的国际天文学家团队，利用詹姆斯·韦布空间望远镜，捕捉到宇宙大爆炸后仅 5 亿年就已存在的超大质量黑洞。它的质量相当于 3 亿个太阳的质量，刷新了迄今发现最古老黑洞纪录，为揭开宇宙黎明时期的奥秘打开了新窗口。研究团队发现星系 CAPERS-LRD-z9 呈现独特的“小红点”特征。这类诞生于宇宙婴儿期（前15亿年）的星系通常体积紧凑、色泽红艳且异常明亮。进一步研究发现，超大质量黑洞是 CAPERS-LRD-z9 星系中意外亮度的来源，且该黑洞的质量估计为太阳的 3 亿倍。该黑洞也是目前已确认的最遥远的黑洞。

白矮星通常是类太阳恒星在燃料耗尽之后塌缩留下的致密核心，质量通常为太阳的一半，最高不超过 1.44 倍太阳质量，超过这一上限会爆炸或塌缩成中子星。大质量白矮星 WD 0525+526 质量是太阳的 1.2 倍，研究发现它并非是恒星塌缩而是双星合并的结果。WD 0525+526 与其它白矮星不同之处包括大气中有微弱的碳信号，低碳含量以及超高温（表面温度约太阳的四倍）表明这颗白矮星处于合并后演化较早的阶段。

就算没有母星相伴，部分质量与木星差不多的漂流行星，也可能孕育出属于自己的微型行星系统。这些流浪天体可能跟恒星一样，是从巨大气体分子云塌缩形成的；也有可能原本属于某个行星系统的成员，后来被其他大型行星的重力扰动踢出来，变成在星际空间中漂流的行星。研究团队运用韦伯望远镜上两套高灵敏度的红外线相机，从 2024年 8 月到 10 月间，对这些天体进行详细的光谱测量，并分析其结构与组成。结果显示它们的质量确实与木星相当，在其中 6 颗行星周围还发射出较为多量的红外线，显示它们身边环绕着温暖的气体尘埃圆盘，这正是行星系统形成时常见的特征。观测结果还发现这些尘埃盘中含有矽酸盐颗粒，不但有逐渐成长的迹象，还出现结晶化现象，这正是行星系统中形成岩石质行星形成的第一个步骤。过去只有在恒星或棕矮星周围的气体尘埃圆盘中发现这种现象，如今却首度在质量小得多，与木星质量相近的漂流行星中被侦测出来。

地球轨道上出现了越来越多的卫星宽带星座，其中包括了 SpaceX 的 Starlink、AST 的 BlueBird、亚马逊的 Kuiper 、欧洲的 OneWeb、中国的千帆与国网。未来几年轨道上的宽带卫星数量将会超过数万。卫星会发射太阳光，在长时间曝光的天文相片上留下光迹，影响天文观测。国际天文联合会（IAU）为此成立了保护黑暗与宁静夜空免受卫星星系干扰中心（Centre for the Protection of the Dark and Quiet Sky from Satellite Constellation Interference, CPS）进行相关研究与政策倡议活动。CPS 于近期发表的回顾与观测报告显示，有些公司并未遵守他们去年所建议的亮度限制。其中 BlueBird 卫星最明亮，但数量尚不足以形成规模，SpaceX 的 Starlink Mini 第二代卫星的体积是第一代的四倍多，但亮度与第一代版本大致相同，证明 SpaceX 降低亮度措施有效。中国的千帆和国网虽然亮度与 Starlink 差不多，但它们目前都部署在约 1000 公里的高轨道上，未来若继续在 300-500 公里范围内进行部署，卫星的反光亮度恐将比现在再亮 1-2 个星等。