快速射电暴（Fast radio bursts 或 FRB）是一种高能天体物理现象，呈现瞬态电波脉冲，仅维持数毫秒的爆发，它的来源至今充满谜团。现在科学家首次将两颗中子星合并产生的引力波事件与 FRB 事件关联起来。激光干涉仪引力波天文台（LIGO）探测到了一起中子星合并产生的引力波事件 GW190425。专门设计观测 FRB 事件的 CHIME 望远镜公布的数据显示，在 GW190425 发生两个半小时后它探测到了 FRB 20190425A。由于当时 LIGO 的两个探测器只有一个在工作，两起事件存在关联性的证据并非确凿无疑，还有 5% 的可能性是巧合。未来的进一步观测将能验证两者之间是否存在关联性。

去年 12 月，韦伯望远镜（JWST）对一组备受期待的目标展开了观测——TRAPPIST-1 恒星有 7 颗类地行星位于宜居带或附近，因此可能存在液态水。天文学家认为它们是研究太阳系外行星适合生命存在的最著名实验室。现在，天文学家报告其中一颗行星 TRAPPIST-1b 可能没有大气层。天文学家通过其产生的热辐射来判断它有没有大气层。最新的研究结果可能令人失望。但天文学家表示，这项研究展现了韦伯望远镜惊人的观测能力，TRAPPIST-1 星系其它几颗行星的观测结果预计将会很快公布。TRAPPIST-1b 没有大气层并不令人意外，它距离恒星最近，受到的辐射四倍于太阳至于地球，恒星活动如耀斑也会对它造成冲击，所有这些可能会导致其大气层被冲刮掉。

根据发表在《自然》期刊上的一项研究，星际天体‘Oumuamua 之前原因不明的加速其实是源于储冰产生的氢气。‘Oumuamua 是人类探测到的首个起源于太阳系外并穿越太阳系的已知星际天体。它的小幅非引力加速通常与某种物质释放的俘获气体有关，类似彗星。不过，‘Oumuamua 并不具有彗星活动的迹象，比如一条由尘埃或气体组成的“尾巴”。研究人员在其建立的模型中研究发现，‘Oumuamua 的加速是由该天体内部俘获分子氢的释放导致。在‘Oumuamua 近距离飞过太阳时，这些氢在富水冰产生的激烈反应中形成，并随后从内部释放，轻微弯曲了穿过太阳系的轨迹。研究结果支持了之前的理论，即‘Oumuamua 可能和太阳系彗星类似，起源时曾是冰质星子——冰质星子是行星形成早期阶段形成的小型天体。

日本北海道大学和九州大学的研究团队在《Nature Communications》上发表研究成果称，从探测器“隼鸟2号”采集的小行星“龙宫”的沙粒样本中，发现了构成遗传物质 RNA 的一种名为“尿嘧啶”的碱基。RNA 在细胞内负责合成蛋白质等。此外还检测出了“烟酸”，这是在体内与代谢相关的维生素B中的一种。有学说认为，约 40 亿年前坠落的陨石所含物质成为了地球最初诞生生命的材料。北海道大学副教授大场康弘表示：“虽不能断言小行星的 RNA 成分与地球的生命直接相关，但从小行星带回了同一成分这一点或许毋庸置疑。”成为 RNA 和 DNA 材料的碱基共有 5 种，除了尿嘧啶之外，还有腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶。该团队迄今从落在地球的陨石中发现了全部 5 种。据称，此次的样本未检测出尿嘧啶以外的 4 种，但有可能会从“龙宫”其他样本中检测到。

远距太空飞行面临的一大挑战是燃料问题。如果太空推进系统不需要燃料，将能大幅减少深空探索的难度。6 月 10 日，一种新型的无工质太空推进系统将搭乘 SpaceX 的 Falcon 9 火箭飞往太空进行测试。被称为 IVO Quantum Drive 的推进系统由北达科他州的 IVO, Ltd.建造，利用了普利茅斯大学的 Mike McCullough 教授提出的量子惯性理论，该理论旨在协调广义相对论和量子场理论。如果测试成功，将有望带来太空旅行的新时代。

根据来自 NASA 行星防御协调办公室的消息，一颗相当于奥林匹克游泳池大小的小行星有“较小概率”在 23 年后与地球相撞。ESA 估计这颗被命名为 2023 DW 的小行星撞击地球的几率为 1/625，而 NASA JPL 的 Sentry 系统计算相撞几率接近 1/560。这颗小行星目前在 NASA Torino 撞击危险等级得分为 1/10，其它小行星都是 0。NASA 官员警告，在收集更多 2023 DW 的观测数据和更多分析之后，相撞概率可能会有巨大变化。可能需要几天时间才能收集新数据，因为这颗小行星靠近月球，上一次满月是两天前，月球遮住了对 2023 DW 的直接观测。2023 DW 直径大约 50 米，它的轨道未来几十年内有 10 次接近地球，最近的一次是 2046 年 2 月 14 日，其他九次在 2047-2054 年之间。它距离地球的最近距离大约为 180 万公里。2023 DW 是在 2 月 2 日观测到的，其飞行速度每秒 25 公里，距离地球 1800 万公里，绕太阳一周 271 天。

木星和火星之间有着广阔的空间，假如它们之间有一颗类地行星，会发生什么？加州河滨的研究人员对此进行了一番模拟，发现结果将是灾难性的，地球会有可能毁灭，生命将会灭绝。实验证明太阳系是脆弱的，目前的系统已经非常精密。研究人员模拟了火星和木星之间不同质量的类地行星，观察其对其它行星轨道的影响。木星是太阳系最大行星，它的质量是地球的 318 倍，比其它行星加起来还要重，如果它受到哪怕轻微的干扰，对整个太阳系都会产生深远影响。位于火星木星之间的超级地球，有可能会将水星、金星以及地球从太阳系中驱逐出去。即使地球留在太阳系，它的轨道形状也会发生改变，生命也许还能存在，但不会像今天这样宜居。

在侏罗纪之后，地球与一颗较大的小行星相遇只是时间问题。但与恐龙不同，人类有能力去改变小行星的轨道。去年九月 NASA 执行双小行星重定向测试(DART)任务的飞船成功撞击了名为 Dimorphos 的小行星。这是世界首次行星防御技术演示，测试撞击是否可能偏转小行星轨道。Dimorphos 是一个双小行星系统之一，其直径不到 200 米，它的伴星 Didymos 直径大约 800 米。Dimorphos 围绕 Didymos 一周需要 11 小时 55 分钟，在撞击后缩短到 11 小时 22 分钟，减少了 33 分钟。研究人员估计撞击导致至少 100 万公斤的物质溅射出去。在 DART 撞击时小行星上的岩石变得更红，NASA 位于夏威夷的红外望远镜设施观察到颜色之后又变成了蓝色。天文学家猜测原因是撞击导致了小行星暴露了内部物质，因此在几小时后短暂呈现蓝色。天文学家还将在 2026 年利用 ESA 的 Hera 探测器近距离观察撞击后果。

韦伯太空望远镜（JWST）公布的首批数据为早期星系形成提供了新的认知。红移是测量天体寿命的指标：由于宇宙扩张，遥远天体发出的光的波长会朝光谱的红端移动，图像颜色越红，天体的距离就越远。科学家曾在红移 z~6 的范围里发现了恒星质量有太阳 1 千亿倍的大质量星系，形成时间为大爆炸后 10 亿年左右，但比这更早的大质量星系一直很难发现。天文学家从韦伯望远镜的观测结果中筛选高红移（z = 6.5和z = 9.1）的候选体，寻找宇宙历史上最初 7.5 亿年里的大质量星系。他们发现了 6个候选大质量星系，质量最高达太阳的 100 亿倍，其中一个星系可能存在一个质量为太阳 1 千亿倍的恒星。观测到的星系质量超过了预期值。如果能得到光谱学验证，研究结果将证明在宇宙历史的早期，星系质量的增长比预期的要快很多。

大约 5.4 亿年前，地球生命形成出现了一次巨大爆发，这一演化事件被称为寒武纪大爆发。今天，AI 可能正进入它的寒武纪大爆发时期。AI 如今被应用于计划所有领域，它正帮助天文学家扩大搜索地外智能生命的范围。根据发表在《Nature Astronomy》期刊上的一项研究，天文学家在训练了 AI 之后用它分析了旧数据集，发现了 8 个被经典算法遗漏的候选信号。这些信号也许不是来自地外智能生命，可能是无线电干扰，但突出了 AI 在 地外智能生命中能发挥的作用。

借助于引力透镜，天文学家探测到至今最遥远星系的射电信号。引力透镜能放大来自遥远星系的信号，从而让地球上的望远镜能探测到。信号来自于正在形成恒星的星系 SDSSJ0826+5630，在我们的宇宙年龄只有 49 亿年时发出的，距今 88 亿年。印度的 Giant Metrewave 射电望远镜在氢谱线这一波长探测到了该信号。研究报告发表在《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》期刊上。

黑洞是守株待兔的采集者而不是猎人，它们会耐心等待倒霉的恒星路过。当恒星的距离足够近时，黑洞的巨大引力会将其撕碎然后吞噬，同时释放出强烈的辐射。这种现象被称为黑洞潮汐瓦解事件。天文学家正利用哈勃太空望远镜观测一颗恒星被黑洞吞噬的过程。这起事件被称为 AT2022dsb，被吞噬的恒星距离星系 ESO 583-G004 中央接近 3 亿光年。它是在 2022 年 3 月 1 日被 ASAS-SN（All-Sky Automated Survey for Supernovae）自动系统捕捉到的，天文学家观测到黑洞将其捕获的恒星扭曲成甜甜圈的圆环形状。

科学家对穿过银河系的快速射电暴（FRB）开展的测量表明，与暗物质的数量相比，银河系内部和周围的正常物质（重子物质）少于预期，比宇宙其他部分低 40%。深度同步光学阵列（DSA）位于加州，拥有 110 个无线电天线，其 中63 个仍在运行，专门用于探测 FRB 并追溯其所在星系。在追溯的过程中，探测器还可以通过测量这些物质如何吸收来自 FRB 的辐射，从而计算星系和探测器之间的物质的数量，这有点像通过雾照射光线来确定雾的厚度。加州理工学院的研究人员公布了此类测量的最新结果。整个宇宙重子物质所占的比例为 16%，其余都是暗物质，但银河系的重子比例要低得多。观测结果表明，银河系光晕中，重子物质所占的比例仅为 9.6%，比整个宇宙少 40%。如果这一测量结果被未来的观测结果所证实，可能证明银河系年轻时期是动荡的，物质被抛入星系间的空间。

在侏罗纪时代之后，地球与一颗较大的小行星相遇只是时间问题。但与恐龙不同，人类有能力去改变小行星的轨道。去年九月 NASA 执行双小行星重定向测试(DART)任务的飞船成功撞击了名为 Dimorphos 的小行星。这是世界首次行星防御技术演示，测试撞击是否可能偏转小行星轨道。在最近举行的会议上，研究人员披露了 DART 的最新结果。Dimorphos 是一个双小行星系统之一，其直径不到 200 米，它的伴星 Didymos 直径大约 800 米，Didymos 是在 1990 年代中期发现的，到 2003 年科学家才注意到还有较小的伴星。Dimorphos 围绕 Didymos 一周需要 11 小时 55 分钟，在撞击后缩短到 11 小时 22 分钟，减少了 33 分钟。研究人员估计撞击导致至少 100 万公斤的物质溅射出去。对这个双星系统的研究远未结束，ESA 的 Hera 任务计划在 2024 年发射飞船进一步研究该双小行星系统，精确测量 Dimorphos 的质量以及撞击产生的陨石坑。

韦伯太空望远镜观察到的宇宙第一批星系的数量超过了天文学家的预测。这可能意味着宇宙第一批星系形成的时间早于预期。这一结果可能会改变科学家对于最早星系如何形成的理解。韦伯望远镜具有强大的红外观测能力，因此能观测到更早期的星系。天文学家利用新数据识别了 850 个早期星系，测量其距离，标记形状标记如圆盘形、球形或不规则。尽管这些星系很年轻，但其形状与时间较近的星系相差不大。圆盘形星系的比例略低于今天。圆盘形星系被认为形成于比较平静的环境中，早期宇宙发现如此多的圆盘形星系则令科学家感到意外，认为需要对此展开更深入的研究。

如果人类探测到一高级文明发送的信息，这对整个人类而言无疑是一次具体重大意义的事件，世界各国肯定为此做好了准备。或者它们真的做准备了吗？看看新冠疫情制造的混乱，我们就像是无头苍蝇一样。我们不能在科学上、社会上和政治上毫无头绪的准备一个随时可能发生的事件，不能承担管理不善的后果。这是圣安德鲁斯大学 Seti (Search for Extraterrestrial Intelligence)事后中心准备解决的问题。研究人员计划组建一个国际团队，研究探测到外星文明之后可能面临的各种问题。当然，即使真的明天收到了外星人的信息，我们也无需仓促的回应，因为任何智能文明都可能在数百到数千光年之外，往返通信的时间将会无比漫长，有足够的时间可以做出恰当的回应。更可能的问题是有人在人类没有达成共识前就代表整个人类做出回应。

韦伯望远镜（JWST）首次观测到一组备受期待的目标——环绕 TRAPPIST-1 恒星的 7 颗地球大小的行星，以及围绕一些行星的大气层。这 7 颗行星距离地球约 39.13 光年，位于恒星的宜居带或附近，那里可能存在液态水。天文学家认为它们是研究太阳系外行星适合生命存在的最著名实验室。迄今为止，这只是初步结果，还不能说明这些行星的大气层实际上含有什么。但如果这些大气层含有二氧化碳或甲烷，那么 JWST 将能在未来数月和数年内探测到它们。JWST 主要通过观察行星在恒星前面经过时如何过滤光线来研究行星大气层：特定分子以特有的方式吸收星光。组成大气层的分子可以表明行星是如何演化的，以及它的表面是否有生命。

日本研究人员对探测器隼鸟2号带回的小行星“龙宫”沙粒样本成分分析结果显示，龙宫很有可能诞生于彗星附近。样本所含矿物比例与 NASA 星尘号探测器采集样本的维尔特2号彗星相似，龙宫或在附近区域形成。研究人员通过同位素显微镜对样本矿物质进行成分分析后，分类出了两种不同来源的矿物。通过与维尔特2号彗星的样本比较，发现龙宫和该彗星样本内含有的两种矿物比例非常相似。矿物被冲至远离太阳的位置，或分别形成了龙宫和该彗星。

根据发表在预印本平台 arXiv 上的研究报告，天文学家在一颗附近恒星的宜居带探测到两颗地球大小的行星。GJ~1002 位于鲸鱼座，距离太阳系 15.8 光年，是一颗 M 级红矮星。通过观测恒星光谱中谱线的多普勒效应以寻找是否有行星环绕，天文学家发现了两颗行星的信号，其中 GJ~1002 b 最小质量为 1.08 倍地球质量，轨道周期 10.3 天，距离母星 0.045 天文单位；GJ~1002 c 最小质量为 1.36 倍地球质量，轨道周期 21.2 天，距离母星 0.07 天文单位。

欧洲科学家正在开发一种以核废料镅-241 为动力的电池，ESA 希望到本世纪末，这些装置能为航天器长效供电而不依赖太阳能电池板，以助力该机构探索月球及太阳系的遥远区域。目前对于无法由太阳能完成的任务，ESA都依赖美国或俄罗斯合作伙伴研制的钚-238 电池为相关任务提供动力。但在过去 10 年中，钚-238 一直供不应求，生产成本高昂。镅是钚衰变产生的副产品，也是核废料中目前较难处理的一种成分，此前从未被用作燃料。与钚相比，镅最大的优势是它更便宜、更丰富，可以将原本无用的废物重新利用。镅的半衰期比钚-238 长，这意味着它的寿命更长。尽管每克镅含有的能量更少，但由于其更容易获得，因此提供同等电力的成本约是使用钚的 1/5。镅可以从民用发电厂使用的再加工核燃料中提取出来，并制成燃料球，构成电池的核心。